本賽季NBA常規(guī)賽已開打一月有余，西部賽區(qū)的排名爭奪愈加激烈，幾乎每日都在發(fā)生劇變。就目前情況而言，雷霆與火箭的位置相對穩(wěn)固，分列一、二位。而從第三名的獨行俠至第十名的馬刺，彼此間的勝場差距不過2.5個，競爭之激烈可見一斑。像湖人、勇士這樣的隊伍，稍不留神便可能遭遇連敗，排名直線下滑。若想在西部賽區(qū)獲得季后賽的門票，至少需要打出六成以上的勝率。

相較之下，東部的賽況則呈現(xiàn)出另一番景象。騎士以19勝3負的戰(zhàn)績領(lǐng)跑，而凱爾特人緊隨其后，以18勝4負的戰(zhàn)績位居第二。兩隊展現(xiàn)出絕對的統(tǒng)治力。第三名的魔術(shù)雖然戰(zhàn)績穩(wěn)固，但之后的球隊若放在西部，則難以立足，包括雄鹿、熱火等豪門亦是如此。

根據(jù)ESPN之前的預測，西部的附加賽門檻至少需要45至47場勝利，而東部可能只需34場勝利便可晉級附加賽。這反映出東部的整體競爭力較弱。上賽季中，東部的凱爾特人和步行者最終進入決賽，凱爾特人憑借分區(qū)優(yōu)勢順利奪冠，而步行者則是聯(lián)盟中最大的黑馬球隊。

然而本賽季開始后，步行者的表現(xiàn)令人大跌眼鏡。他們目前的戰(zhàn)績僅有可憐的9勝14負，排在東部第十，且近來遭遇了一波4連敗。回溯至不久前，步行者上一次連續(xù)贏球還要追溯到11月底，那時他們擊敗了東西部墊底的鵜鶘和奇才。然而此后四場比賽卻接連失利，分別輸給了活塞、灰熊、殘陣猛龍以及擺爛重建的籃網(wǎng)。用一位隨隊記者的話來說，步行者已然成為本賽季最令人失望的球隊。

這一問題的根源需追溯至上賽季步行者的崛起。他們的進攻端表現(xiàn)進入了歷史級別，常規(guī)賽場均得分、助攻數(shù)以及整體命中率均位列聯(lián)盟第一。作為球隊核心的哈利伯頓功不可沒。上賽季他場均貢獻20分、10.9次助攻，真實命中率超過60%，兩項數(shù)據(jù)均為聯(lián)盟第一。然而本賽季他的表現(xiàn)卻大不如前，場均得分和助攻數(shù)下降，命中率也大幅下滑。

哈利伯頓的表現(xiàn)退步明顯，不僅影響了自己的效率，也將整個步行者的進攻體系帶到了低谷。本賽季步行者的進攻效率已降至聯(lián)盟中游水平，防守效率亦不理想。更令人擔憂的是，哈利伯頓并未找到有效的解決辦法。他在多場比賽中表現(xiàn)低迷，如對陣灰熊時10投僅3中得8分7助攻；對陣火箭時7投1中得4分8助攻；對陣魔術(shù)和尼克斯的比賽更是全無得分入賬。

2023年夏天，哈利伯頓與步行者提前續(xù)約，合同價值高達5年2.46億美元，包含15%的交易保證金。這份大合同本是對其超巨實力的認可，但現(xiàn)在看來，哈利伯頓能否兌現(xiàn)自己的價值成了疑問。與此同時，其他同期選秀的球員如愛德華茲和拉梅洛鮑爾雖各有千秋，但亦有人如懷斯曼般表現(xiàn)不佳。對于哈利伯頓而言，本賽季無疑是其職業(yè)生涯的一個重要轉(zhuǎn)折點。若能克服困難實現(xiàn)突破，他的前途將不可限量；反之，步行者隊伍未來幾年可能將難以翻身?；蛟S當初給予哈利伯頓如此高額的頂薪合同太過草率。

綜上所述，步行者的現(xiàn)狀不僅令人惋惜，也引發(fā)了對于球員和球隊未來的深思。哈利伯頓能否找回狀態(tài)、步行者又能否重振旗鼓成為外界關(guān)注的焦點。