在亞洲區(qū)世界杯預(yù)選賽的18強(qiáng)賽中，C組無(wú)疑是競(jìng)爭(zhēng)最為激烈且混亂的一個(gè)小組。除了日本隊(duì)以遙遙領(lǐng)先的16分穩(wěn)居榜首外，其余隊(duì)伍之間的分差微乎其微。澳大利亞、沙特、巴林、國(guó)足和印度尼西亞等隊(duì)伍的積分差距僅有一分之多，這在亞洲區(qū)世預(yù)賽的歷史中實(shí)屬罕見(jiàn)。

日本作為小組的第一檔球隊(duì)，其實(shí)力明顯高于其他隊(duì)伍。而第二檔的澳大利亞和第三檔的沙特，在過(guò)去的一段時(shí)間里，卻未能展現(xiàn)出與其排名相匹配的實(shí)力。尤其是澳大利亞隊(duì)，曾經(jīng)的亞洲足壇強(qiáng)隊(duì)，如今卻陷入了低谷。

在最近的比賽中，澳大利亞隊(duì)的表現(xiàn)令人大跌眼鏡。他們與巴林隊(duì)的兩回合比賽中，一勝難求。首輪主場(chǎng)作戰(zhàn)，竟以1-2失利，且在最后時(shí)刻丟球；而在客場(chǎng)挑戰(zhàn)中，雖然曾領(lǐng)先，但最終卻被巴林連追兩球，直到補(bǔ)時(shí)階段才破門，以2-2戰(zhàn)平。這支昔日的亞洲強(qiáng)隊(duì)，面對(duì)巴林這樣的亞洲三流球隊(duì)，竟然只能拿到區(qū)區(qū)1個(gè)積分。與此同時(shí)，他們與印度尼西亞和沙特的首回合比賽也以平局告終，六輪下來(lái)僅積7分，落后于身后的隊(duì)伍。

即使澳大利亞隊(duì)更換了主帥，但他們依然未能走出低迷的態(tài)勢(shì)。接下來(lái)四場(chǎng)比賽的對(duì)陣形勢(shì)對(duì)澳大利亞也極為不利。他們的對(duì)手包括逐漸提升戰(zhàn)斗力的印度尼西亞歸化球員、完成新老交替后實(shí)力漸強(qiáng)的國(guó)足以及實(shí)力強(qiáng)大的日本和沙特。尤其是最后一輪客場(chǎng)挑戰(zhàn)沙特，兩隊(duì)的實(shí)力和狀態(tài)相差無(wú)幾，使得澳大利亞沖擊世界杯的前景變得渺茫。

澳大利亞曾是大洋洲區(qū)的長(zhǎng)期霸主，但為了更好地沖擊世界杯，他們?cè)?006年加入了亞足聯(lián)協(xié)會(huì)。雖然這使他們連續(xù)四屆從亞洲區(qū)世預(yù)賽出線，但如今在亞洲的競(jìng)爭(zhēng)力已不如從前。考慮到世界杯的擴(kuò)軍使得大洋洲區(qū)也有一個(gè)直通名額，澳大利亞或許應(yīng)該考慮重返大洋洲區(qū)，那里的主要對(duì)手只有新西蘭，而他們與新西蘭的交手記錄中勝多負(fù)少，這樣或許能更穩(wěn)地進(jìn)入世界杯。

在即將到來(lái)的2026年世預(yù)賽大洋洲區(qū)的半決賽中，新喀里多尼亞將與塔希提、新西蘭與斐濟(jì)展開(kāi)對(duì)決。除了新西蘭外，其他三支隊(duì)伍實(shí)力相對(duì)較弱，使得新西蘭幾乎可以輕松出線。對(duì)于澳大利亞來(lái)說(shuō)，他們需要認(rèn)真考慮自己的未來(lái)走向，究竟是在亞洲繼續(xù)努力爭(zhēng)取出線機(jī)會(huì)，還是重返大洋洲區(qū)尋找新的突破口。