NBA新賽季的西部競爭尤為激烈，其中雷霆和森林狼兩支上季表現(xiàn)突出的球隊，本季的境遇卻大相徑庭。雷霆在得到哈滕和卡魯索的補充后，明顯補強了自身的短板。賽季至今，雷霆以103.3的防守效率穩(wěn)居聯(lián)盟第一，同時他們的進攻效率也達到了115，排名聯(lián)盟第七。這樣的數(shù)據(jù)讓雷霆成功躋身西部榜首。

相較之下，森林狼在休賽期的操作似乎并不如意。他們用唐斯換回了蘭德爾和迪文琴佐，但唐斯的離去使得球隊的實力有所下滑。本賽季，森林狼的戰(zhàn)績僅為15勝14負，排名跌至西部的第九位。雖然上季森林狼的防守效率曾位居聯(lián)盟第一，但本季卻退居至第六的位置。

然而，在本賽季的西部賽場上，又有兩支黑馬球隊嶄露頭角?；倚芎突鸺谋憩F(xiàn)都十分亮眼。盡管很多人預料到灰熊可能會在本賽季復蘇，但看到他們能夠打到西部第三的位置還是令人意外。這背后不僅僅是莫蘭特一人的功勞，更多的是球隊中有更多的人站出來分擔責任?；倚懿粌H在進攻端表現(xiàn)出色，他們的防守效率也排在聯(lián)盟前列，攻防兩端的均衡表現(xiàn)讓他們有了如今的地位。

火箭的表現(xiàn)同樣令人刮目相看。休賽期火箭并沒有進行大規(guī)模的引援，但新賽季開始后他們逐漸找到了自己的狀態(tài)。尤其是樹立起以防守為核心的打法后，火箭逐漸找到了贏球的感覺。他們的首發(fā)陣容實力不俗，替補席上也有許多防守悍將。阿門和伊森組成的防守組合讓對手吃盡苦頭，其中哈登就深有體會。本賽季火箭三次擊敗快船就是最好的證明。

火箭憑借強大的防守取得了不俗的成績，獲得了4連勝后升至西部第二。場均49.7個籃板高居聯(lián)盟第一，防守效率也排在聯(lián)盟第二。然而，盡管火箭防守出色，但他們?nèi)匀淮嬖诿黠@的短板——進攻狀態(tài)不穩(wěn)定。盡管他們擁有聯(lián)盟第十三的進攻效率，但投籃命中率、三分出手數(shù)和三分命中率等數(shù)據(jù)并不理想。在三分盛行的時代里，火箭的外線進攻確實需要加強。

此外，火箭隊內(nèi)的年輕球員雖多但并不足夠讓人信任。有的球員防守有問題，有的球員進攻有問題。沒有真正扛起球隊的明星球員是火箭目前最大的問題。與雷霆、灰熊等隊相比，火箭在關鍵時刻缺乏真正可以依靠的人。巴特勒的名字一度與火箭聯(lián)系在一起，但熱火官方最終發(fā)布的聲明讓人感到遺憾。但無論如何，火箭要想爭奪總冠軍的話，交易仍在進行時中必不可少的環(huán)節(jié)。他們需要繼續(xù)想辦法去交易得到像巴特勒這樣的球星來幫助球隊取得更好的成績。只有這樣，火箭才能在激烈的競爭中真正嶄露頭角并爭奪總冠軍的榮譽。