本賽季NBA常規(guī)賽已過四分之一，西部聯(lián)盟的格局呈現(xiàn)出了一種復雜的態(tài)勢。在領跑的三支球隊中，除了上賽季同樣占據西部榜首的雷霆隊，火箭和灰熊兩支年輕球隊的崛起尤為引人注目。這兩支球隊有著兩個共同的優(yōu)勢，無論缺少了哪一方都能保持強大的競爭力，而且在整個陣容的防守表現(xiàn)上，他們展現(xiàn)出了非常強勢的一面。

然而，從第四名獨行俠到第十名湖人，各支球隊都面臨著各自的問題。獨行俠雖然陣容深度尚可，但球隊領袖東契奇過去幾年的缺點并未得到明顯改善。他有時會抱怨，防守時出工不出力，這很容易成為球隊的短板。勇士隊盡管一度登上西部第一的位置，但冗雜的陣容反而成為了他們的劣勢，使得庫里身邊始終無法確定最合適的四個隊友。

太陽隊的情況也令人關注。盡管他們的薪資聯(lián)盟排名第一，算上奢侈稅近4億美元的支出，擁有杜蘭特時他們戰(zhàn)績出色（12勝2負），但沒有杜蘭特則表現(xiàn)疲軟（1勝9負）。這表明杜蘭特對太陽隊來說至關重要，但如果常規(guī)賽過度依賴杜蘭特，那么太陽隊在季后賽中恐怕難以期待更好的表現(xiàn)。

與此同時，快船隊因倫納德的長期休戰(zhàn)而受到影響，而哈登的疲憊也顯而易見；湖人隊則在攻防兩端表現(xiàn)不佳，過去的十場比賽中幾乎處于聯(lián)盟墊底的水平。問題并不只出現(xiàn)在老將身上，濃眉的疲軟、替補的無力和其他因素共同構成了這個死結。

然而，有一支球隊卻站在了十字路口，那就是作為23年NBA總冠軍的掘金隊。本賽季開始以來，他們取得了13勝10負的成績，僅排名西部第六。球隊管理層終于坐不住了，如果再不改變，他們可能會失去約基奇這樣的核心球員。

從約基奇本賽季的數(shù)據來看，他場均出戰(zhàn)時間聯(lián)盟第二，場均得分、籃板和助攻均為聯(lián)盟第二。如果保持這個水平，約基奇將成為NBA歷史上第一位在賽季中得分、籃板和助攻都在聯(lián)盟前二位的球員。此外，他的投籃命中率和三分球命中率都非常高，正負值和進攻效率也都名列前茅。約基奇的表現(xiàn)無疑非常出色，但掘金隊的問題究竟出在哪里呢？

首先，穆雷的問題不容忽視。本賽季他場均能得到18分和6助攻，但他的合同卻讓人質疑。穆雷與球隊簽下了4年2.08億美元的超級頂薪合同，但他的表現(xiàn)并未達到全明星水平。他在進攻時傾向于單打獨斗，甚至在更衣室中炮轟隊友，破壞了球隊的團結。而他的合同更是創(chuàng)造了NBA歷史上的最大溢價合同之一。這使得掘金隊在穆雷的問題上面臨巨大的壓力和挑戰(zhàn)。

除此之外，小波特的問題也不容小覷。他在21年夏天與球隊續(xù)約5年1.8億美元，但他的表現(xiàn)并未達到預期。盡管他的問題沒有穆雷那么嚴重，但他的合同和表現(xiàn)也成為了掘金管理層的一個軟肋。一個只吃手感且有過大傷歷史、出勤率并不穩(wěn)定的鋒線球員，憑什么能拿超級頂薪？

根據專欄記者的報道，掘金隊正考慮聽取對于穆雷和小波特的報價建議。他們的薪資問題使得許多有交易籌碼的球隊望而卻步。此外，掘金隊還計劃送走20年首輪22順位的納吉球員。他的合同雖然金額不大，但要送走他也需要搭上一個首輪簽。掘金總裁布斯曾表示要打造一個健康的、平衡的球隊模式以保持長期的競爭力。但現(xiàn)實是殘酷的，他們的問題已經影響到球隊的核心球員約基奇了。

如果約基奇身邊能有一位穩(wěn)定的幫手，至少場均能得到25分左右的話，那么掘金隊或許不會連續(xù)兩年陷入困境。然而事實上從實力上看約基奇是如今聯(lián)盟當之無愧的第一人！然而掘金隊還要耽誤約基奇多久呢？如果穆雷和小波特無法送走的話那他們將不得不做出最壞的打算了——約基奇是一位老實人但他不會一直忍受不公他會選擇離開的！這樣的結局是任何一支球隊都不愿意看到的所以掘金隊必須盡快找到解決問題的辦法來留住他們的核心球員并重振球隊的雄風！